بالا بودن عناصر سدیم و پتاسیم در سوخت بیودیزل -که نوعی از متیل استرهای اسید چرب هستند- به دلیل کمک به تشکیل جامدات و صابون‌های فلزی، رسوب کردن داخل سوپاپ و انژکتور و انسداد فیلتر سوخت اتومبیل، مشکلات متعددی را به‌وجود می‌آورند. لذا غلظت این دو عنصر در سوخت بیودیزل نباید از mg/kg 5 فراتر رود. یکی از تکنیک‌های آنالیتیکال که قادر به تجزیه و تحلیل عناصر سدیم و پتاسیم در متیل استرهای اسید چرب است، روش جذب اتمی شعله است.

اسپکتروفتومتر جذب اتمی (Atomic Absorption Spectroscopy) دستگاهی است که با حساسیت، دقت و سرعت بالا میزان کمی و کیفی فلزات در غلظت‌های بسیار پایین (در حد ppm) را مشخص می‌نماید. این دستگاه معمولاً از یک شعله برای اتمیزه کردن نمونه استفاده کرده و توسط اتم‌های آزاد اندازه‌گیری را انجام می‌دهد. مقدار کل جذب به تعداد اتم‌های آزاد موجود و میزان جذب تابش آنها بستگی دارد.

اساس روش: اساس این تکنیک، استفاده از دستگاه جذب برای ارزیابی غلظت آنالیت در نمونه است؛ لذا نیازمند رابطه‌ای بین میزان نور جذب شده توسط نمونه و غلظت نمونه هستیم که همان قانون بیر لامبرت است. به‌طور خلاصه الکترون‌های اتم‌ها با جذب طول موج مشخصی (انرژی) می‌توانند به سطوح بالاتر انرژی بروند و برای مدت کوتاهی به حالت برانگیخته در بیایند. می‌دانیم که این مقدار انرژی جذب شده برای هر اتم با اتم دیگر متفاوت است. به زبان دیگر هر عنصری فقط به یک طول موج مشخص پاسخ می‌دهد. باریک بودن پرتو نور در این روش موجب می‌شود تا انرژی خاصی تولید شود و این روش بسیار دقیق و انتخاب پذیر باشد. هنگامی که اتم برانگیخته به حالت پایه برمی‌گردد طول موج مشخصی از خود ساطع می‌کند با اندازه‌گیری میزان جذب نمونه و رسم منحنی کالیبراسیون و قانون بیر لامبرت پی به میزان مجهول در نمونه می‌بریم.

تکنیک طیف‌سجی جذب اتمی شعله در بسیاری از صنایع که تعیین و شناسایی عناصر مختلف در مجموعه‌ای از نمونه‌های گوناگون مورد نیاز است از جمله پزشکی قانونی، داروسازی، کشاورزی و محیط زیست، زمین‌شناسی و معدن، صنایع غذایی، پتروشیمی و … مورد استفاده قرار می‌گیرد.

اندازه‌گیری عناصر سدیم و پتاسیم با استفاده از دستگاه  جذب اتمی شعله Flame AA

در یک مطالعه، با استفاده از دستگاه جذب اتمی شعله، غلظت سدیم و پتاسیم موجود در متیل استرهای اسید چرب تولید شده از روغن‌های گیاهی مشخص شد. برای این منظور مقداری روغن پالم و روغن نارگیل به عنوان نمونه تهیه و مورد آزمایش قرار گرفت. نتایج آزمایش نشان داد که دستگاه جذب اتمی شعله یک سیستم مناسب و دقیق برای تعیین مقدار FAME در روغن‌های پالم و نارگیل است.